在2026年亚足联特别代表大会上，亚足联主席萨尔曼公开表态支持国际足联主席因凡蒂诺竞选连任，中国足协作为亚足联重要会员协会，也明确表达了支持立场。中国足协主席宋凯专程迎接因凡蒂诺的举动，被外界视为中国足球在国际足坛布局的重要一步。这一选择既符合亚洲足球的整体利益，也被认为是中国足球突破发展瓶颈、冲击世界杯的现实选择。从国际合作角度看，中国足协与亚足联保持一致立场，有利于维护亚洲足球团结。萨尔曼在大会上强调，亚洲足球的进步源于团结互信与深度协作，而中国足球近年来的发展也离不开亚足联和国际足联的支持。亚足联即将推出全新的“亚国联”，中国足协需要与亚足联保持步调一致，争取在新赛事中获益。因凡蒂诺任内，国际足联通过“前行计划”为中国足协提供了超过1000万美元资金支持，用于青训和赛事组织，并多次表达对中国足球发展的重视，承诺助力中国足球提升水平。这种长期友好合作关系，为中国足球争取国际资源、拓展发展空间奠定了基础。对中国足球而言，支持因凡蒂诺连任也是打破“孤立”困境的关键。长期以来，中国足球在国际足坛话语权相对有限，多次冲击世界杯失利的经历令外界对中国足球发展前景产生质疑。而因凡蒂诺主导的世界杯扩军政策增加了亚洲区参赛名额，为中国男足提供了更多出线机会。同时，国际足联在赛事承办、裁判培训、技术交流等方面的支持，有助于中国足球提升整体水平、缩小与世界强队差距。若在国际足联主席选举中立场选择不当，中国足球可能失去这些宝贵支持，进一步陷入被动。宋凯担任中国足协主席后，积极推动中国足球国际化进程，多次与国际足联、亚足联高层会面，争取更多合作机会。此次支持因凡蒂诺连任，被视为其务实外交策略的体现。中国足球要实现进世界杯目标，不能闭门造车，必须融入国际足球大家庭，借助国际资源提升自身实力。在因凡蒂诺领导下，国际足联对中国足球的支持力度有望持续加大，为青训体系建设、联赛职业化发展、国家队水平提升提供保障。当然，支持因凡蒂诺连任只是中国足球发展的一个契机，真正实现进世界杯目标仍需自身长期努力，青训体系完善、联赛水平提升、足球文化普及都是必须坚持的工作。在当前国际足球格局下，与国际足联保持良好合作关系是中国足球的重要选择。有分析认为，宋凯这一决定也离不开体育总局层面的支持，为中国足球未来发展明确方向，也让外界看到中国足球冲击世界杯的希望。